La guitarra llegó a Cuba con los españoles. Según EcuRed, la tocan personas de todos los sectores sociales, en el punto, en casi todas las manifestaciones soneras y en la canción. Del tronco de la guitarra española surgió el tres.
Según EcuRed, la guitarra acompaña el baile y el canto en la mayoría de los géneros folclórico-populares cubanos: el punto cubano, casi todas las manifestaciones soneras (con excepción del changüí) y las diferentes expresiones de la canción. Su función principal es el sostén armónico. Junto al laúd y el tres, que se ocupan de la melodía y la improvisación, integra los conjuntos de punto y son. Cuando hay dos guitarras, una hace el desarrollo melódico y el contracanto, y la otra acompaña con acordes y bordonea los bajos.
Según Wikipedia, el tres surgió de las primeras guitarras hacia 1890 en Baracoa. En el sexteto de son clásico de los años 20, guitarra y tres iban juntos, con bongó, claves, maracas y contrabajo. Ver Tres.
El Trío Matamoros (1925) repartía todas las capas del son entre tres voces, dos guitarras y maracas. Según Wikipedia, Rafael Cueto punteaba las cuerdas en vez de rasguearlas: el guajeo en los agudos y el tumbao en los bordones.
Según Wikipedia, a finales de los años 30 Arsenio Rodríguez puso el piano en su conjunto en lugar de la guitarra. Así la guitarra salió de la primera línea de la orquesta bailable. En la trova y el bolero siguió acompañando la voz.