Saxofones

El saxofón llegó a la música cubana a través de las big bands de mambo de los años 40 y 50, donde secciones completas de saxofones formaban el cuerpo armónico de los arreglos. En la timba forma parte de la sección de metales y aporta brillo y registro junto a las trompetas y los trombones.

Papel en la música cubana

  • Big bands de mambo (Pérez Prado, Tito Puente, Tito Rodríguez): secciones completas de saxofones (alto, tenor, barítono) formaban el cuerpo armónico del arreglo, con fondos de notas largas y contramelodías frente a los riffs de trompeta, tomados directamente del jazz de big band estadounidense.
  • Charanga (algunos arreglos): el saxofón alto y el tenor sustituían o reforzaban a veces la flauta en arreglos de estilo charanguero más grandes, aunque la tradición charanguera purista se resistió a ello.
  • Timba: los saxofones soprano, alto y tenor se usan en los arreglos de la sección de metales y le dan más brillo y registro.
  • Jazz cubano (Irakere, los grupos de Chucho Valdés): saxofonistas formados tanto en la tradición afrocubana como en el jazz —sobre todo Paquito D'Rivera (alto)— llevaron el instrumento a un alto nivel de expresión musical cubana.

Sección, no solista

En la música cubana, el saxofón funciona casi siempre como parte de una sección y no como voz solista, a diferencia de la flauta en la charanga o la trompeta en el son.

Ver también el panorama de los instrumentos de viento.