Marímbula - instrument

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La marímbula es un instrumento de bajo afrocubano derivado de los lamelófonos africanos (pianos de pulgar). Proporcionaba la voz de bajo en los primeros conjuntos de son antes de ser reemplazada por el contrabajo.

Construcción

Una gran caja de madera (resonador) con lengüetas metálicas de distintas longitudes fijadas en una de sus caras. El ejecutante se sienta sobre la caja y pulsa las lengüetas hacia abajo con los dedos, produciendo tonos profundos y resonantes. La caja amplifica el sonido a través de su cuerpo hueco.

Es esencialmente una versión de gran tamaño del mbira o kalimba africano ( piano de pulgar), escalada para producir frecuencias de bajo.

Orígenes

La marímbula desciende directamente de la familia mbira/likembe de instrumentos del África Central y Occidental traídos a Cuba a través del comercio de esclavos. Se asocia principalmente con la tradición Congo-Bantú.

Rol en el Son Temprano

En el sexteto de son temprano (años veinte), la marímbula funcionaba como el instrumento de bajo:

  • Tocaba patrones repetitivos de punteo en el registro grave que anclaban la armonía
  • Sus profundos tonos resonantes aportaban la base rítmico-armónica al conjunto
  • Era el equivalente del bajo a lo que el montuno de piano hacía en el registro agudo

A medida que el son pasó de los ámbitos rurales y callejeros a locales urbanos más grandes y estudios de grabación a finales de los años veinte y en los treinta, el contrabajo fue sustituyendo gradualmente a la marímbula. El contrabajo era más sonoro, más flexible armónicamente y más adecuado para conjuntos más numerosos.

Legado

La tradición de línea de bajo que estableció la marímbula — patrones repetitivos y rítmicamente arraigados que anclan el groove — pervive en el tumbao de contrabajo, el tumbao de bajo eléctrico y, en última instancia, en las ardientes e improvisadoras líneas de bajo de la timba moderna. La línea es directa: marímbula → contrabajo → bajo eléctrico.