La música cubana está construida sobre la percusión. La extraordinaria densidad y variedad de la cultura rítmica cubana refleja el encuentro de las tradiciones percutivas de África Occidental y Central con las prácticas musicales españolas, haitianas y criollas a lo largo de cuatro siglos. Los instrumentos que se presentan a continuación conforman el vocabulario percutivo esencial que se escucha en el Son, la Rumba, la Timba, el Danzón y sus descendientes. Más ›
- Batá
Los tambores batá son un conjunto de tres tambores de doble parche en forma de reloj de arena, centrales en la tradición religiosa yoruba y en la música sacra afrocubana (Lucumí / Santería).
- Clave
Las claves: dos palitos de madera dura que tocan el ritmo de clave. Cómo están hechas, cómo se sostienen (hembra y macho) y de dónde vienen.
- Bongo
El bongo es un par de tambores pequeños de fondo abierto que se toca con los dedos y las palmas. Se originó en el oriente de Cuba y se convirtió en una de las voces percutivas definitorias del son y la timba.
- Güiro
El güiro es una calabaza con muescas que se raspa con un palillo o un tenedor para producir un sonido rasposo y rítmico. Es un elemento habitual de las orquestas de charanga y ocupa un lugar central en el danzón, el cha-cha-chá, el son y la salsa.
- Caja china
La caja china (woodblock) y su sucesor de plástico, el jam block: de la rumba y el son a los timbales y la batería del songo y la timba.
- Cajón
El cajón de rumba: cajas de madera de los muelles de La Habana y Matanzas sobre las que se tocó la primera rumba, precursoras de la tumbadora y el quinto.
- Campana
La campana (cencerro) es la campana metálica de la música bailable cubana, tocada por el bongosero o el timbalero. En la timba y el songo es más que un ritmo: indica a los bailadores cuánta energía pide la música.
- Catá
La catá o guagua: un cilindro de madera del oriente cubano, tocado con palitos, que da el ritmo principal en la tumba francesa y marca la clave junto a las claves en la rumba.
- Chekeré
El chekeré (aggüe): un güiro cubierto con una red de cuentas o semillas, de origen yoruba, tocado en Cuba en trío en el toque de güiro y como marcador del pulso en la rumba y la conga.
- Conga
La conga (también llamada tumbadora) es el tambor de mano principal de la música cubana y la columna vertebral rítmica de la timba, el son, la rumba y la salsa.
- Guayo
El guayo es un rallador metálico utilizado en la música folklórica y popular cubana, asociado principalmente al changüí y al son temprano de la región de Guantánamo, en el oriente de Cuba.
- Maracas
Las maracas son un par de sonajeros —originalmente güiras huecas rellenas de semillas— que se remontan a los taínos, los pueblos indígenas del Caribe. En la música cubana aportan ritmo y textura más que melodía, sobre todo en el son, donde a menudo las toca uno de los cantantes.
- Marímbula
La marímbula es un instrumento de bajo afrocubano derivado de los lamelófonos africanos (pianos de pulgar). Proporcionaba la voz de bajo en los primeros conjuntos de son antes de ser reemplazada por el contrabajo.
- Timbales
Los timbales (pailas criollas) son un par de tambores poco profundos con casco metálico montados sobre un soporte y tocados con baquetas de madera. Son el motor rítmico de las orquestas de charanga y desempeñan un papel fundamental en la timba.
- Timpani (Timbales de Caldera)
Los timpani (timbales de caldera) desempeñaron un papel fundamental en la historia de la música cubana como el tambor de altura original de la orquesta típica del siglo XIX, antes de ser reemplazados por los más ligeros timbales criollos.
- Batería
La batería en la música cubana: del songo de Los Van Van a la timba. El montaje híbrido con timbales y campanas, y el bombo que distingue la timba de la salsa.
Los instrumentos de cuerda en la música cubana abarcan un amplio espectro, desde las tradiciones rurales de guitarra de origen español en el oriente cubano hasta las sofisticadas líneas de contrabajo del son urbano y las refinadas texturas del violín en la orquesta charanga. Cada instrumento tiene un papel histórico y funcional específico. Más ›
- Tres
El tres es un instrumento cubano parecido a la guitarra, con tres pares (coros) de cuerdas. Es el instrumento melódico-rítmico definitorio del son cubano y sus géneros predecesores.
- Bajo
La timba, el explosivo y rítmicamente rico género de la música cubana de baile, transformó la función del bajo en la música popular. En la Timba, el bajo no es solo fundamental — es ardiente, funky y libre.
- Violín
El violín llegó a la música popular cubana a través de la charanga, donde los violines y la flauta dan al danzón y al cha-cha-chá su sonido elegante. En la timba no es un instrumento central, pero sigue apareciendo como color y como guiño a esa tradición charanguera.
- Guitarra
La guitarra llegó a Cuba con los españoles. Según EcuRed, la tocan personas de todos los sectores sociales, en el punto, en casi todas las manifestaciones soneras y en la canción. Del tronco de la guitarra española surgió el tres.
- Guitarra Eléctrica
La guitarra eléctrica no es un instrumento fijo de la música bailable cubana tradicional. Sin embargo, ya estaba en la primera plantilla de Los Van Van (1969), y en el pilón y en algunas charangas toca guajeos junto al piano.
- Bajo Eléctrico
El bajo eléctrico: el bajo de la música popular cubana desde los años 70. En la timba se volvió una voz principal, ardiente e improvisadora.
- Piano
El piano es el corazón armónico y rítmico de la música popular cubana. En la timba, es uno de los instrumentos más exigentes y expresivos del conjunto.
- Teclado
Teclado y sintetizador en la música bailable cubana: de Pupy Pedroso en Los Van Van, la primera orquesta cubana con sintetizadores, a los colores de la timba.
Los instrumentos de viento definen en la música cubana el carácter y la identidad sonora de los grandes tipos de agrupación. La elección del instrumento de viento no es casual: determina si un conjunto suena como una charanga, un conjunto de son, una big band o un grupo de timba. Cada instrumento tiene su propia historia y una función específica dentro de la cultura musical cubana. Más ›
- Trompeta
La trompeta es la voz principal de los metales en el son. A finales de los años 20 los sextetos de son se convirtieron en septetos al añadir una corneta o trompeta; el conjunto de Arsenio Rodríguez (1940) tenía dos.
- Flauta
La flauta es la voz principal de la charanga, desde Antonio Arcaño hasta Richard Egües con la flauta de madera de cinco llaves en la Orquesta Aragón. También suena en la timba: NG La Banda la fundó el flautista José Luis «El Tosco» Cortés.
- Trombones
El trombón es una voz importante de los metales en la timba. Mientras el son temprano se apoyaba sobre todo en las trompetas, los trombones llegaron a la música bailable cubana moderna a través de las charangas: Juan Formell añadió trombones a Los Van Van en 1980, y la Orquesta Revé lo hizo por la misma época.
- Saxofones
El saxofón en la música cubana: llegó con las big bands de mambo de los años 40 y 50. En la timba da brillo y registro a la sección de metales.
- Clarinete
El clarinete en la música cubana: el instrumento de la orquesta típica y del danzón temprano, hasta que la charanga con flauta y violines lo relevó.
- Cornetín
El cornetín en la música cubana: el metal de sonido cálido que llevaba la melodía en la orquesta típica del danzón temprano, antes de la trompeta.
- Figle y tuba
Figle (oficleido) y tuba: los vientos graves de la orquesta típica del danzón temprano, que más tarde dejaron su lugar al contrabajo.