Slaginstrumenten
De Cubaanse muziek is opgebouwd op percussie. De buitengewone dichtheid en verscheidenheid van de Cubaanse ritmische cultuur weerspiegelt de ontmoeting van West- en Centraal-Afrikaanse trommeltraditites met Spaanse, Haïtiaanse en creolose muzikale praktijken over vier eeuwen. De onderstaande instrumenten vormen het kernpercussieve vocabulaire dat te horen is in Son, Rumba, Timba, Danzón en hun nakomelingen.
Conga ( Tumbadora)
De conga — in Cuba correct tumbadora genoemd — is een eenhoofdig, tonvormig slagwerk van Congolese ( Bantu) oorsprong. Het wordt met blote handen bespeeld met een reeks tonen: open tonen, gedempte tonen, klaptonen en bastonen, elk geproduceerd door een specifieke handpositie en slagtechniek.
In Cubaanse ensembles verschijnen conga's doorgaans in sets van twee of drie:
- Tumba (grootste, laagste) — levert de basfundament
- Segundo/Tres dos (middel) — vult de middenstem
- Quinto (kleinste, hoogste) — de leidende improvisatietrommel, met name in rumba
Conga's zijn centraal in Son, Rumba, Timba en vrijwel alle Cubaanse populaire stijlen. De tumbao — het kenmerkende congapatroon in son en salsa — is een van de meest herkenbare ritmische figuren in de Latijns-Amerikaanse muziek.
Bongó
De bongó is een paar kleine, open trommels verbonden door een houten brug, gespeeld tussen de knieën of op een standaard. De twee trommels heten macho (mannelijk, groter) en hembra (vrouwelijk, kleiner).
De bongó is het kenmerkende percussie-instrument van Son Cubano en verwante stijlen. In de traditionele son wisselt de bongóspeler (bongosero) af tussen een patroon gespeeld met de vingers op de trommels tijdens de coupletstukken en de campana ( cowbell) tijdens de montunosecties. Deze wisseling is een van de bepalende geluiden van son en salsa.
Bongó-spelen in changüí — de oudere Guantánamo-stijl — is vrijer en meer improvisationeel dan de meer gestandaardiseerde son-bongó-stijl.
Batá-trommels
De batá zijn een set van drie dubbelhoofds, zandlopervormige trommels van Yoruba-oorsprong, gebruikt in de religieuze ceremonies van Lucumí (Santería/Ocha) en in seculiere Afro-Cubaanse contexten. Ze worden beschouwd als een van de heiligste objecten in het Afro-Cubaanse religieuze leven — geconsacreerde batá (añá) worden geacht een goddelijke geest in zich te dragen.
De drie trommels zijn:
- Iyá — de moedertrommel, de grootste, speelt de leidende improvisatiestem
- Itótele — de middentrommel, reageert en converseert met de iyá
- Okónkolo — de kleinste, speelt vaste ondersteunende patronen
Elke trommel heeft twee slagvellen (enú en chachá) van verschillende grootte, die verschillende toonhoogten produceren. Batá-spelers moeten leren beide vellen tegelijkertijd en onafhankelijk te bespelen.
Batá-ritmes (toques) zijn georganiseerd naar de Orishas (Yoruba-godheden) die worden geëerd in de Lucumí-praktijk. Verschillende toques roepen verschillende Orishas op. De verfijnde vervlechting van de drie trommels creëert een voortdurend veranderende polyritmische textuur die de Cubaanse populaire muziek diepgaand heeft beïnvloed — met name de ontwikkeling van timba, waar batá-patronen regelmatig worden aangepast voor drumstel en percussiesectie.
Claves
De claves (waarvan het clave-ritme zijn naam ontleent) zijn twee korte, cilindrische hardhouten stokken die tegen elkaar worden geslagen om een scherpe, doordringende klik te produceren. Ondanks hun eenvoud spelen ze een cruciale structurele rol: in Son, Salsa en verwante stijlen markeren de claves het clave-patroon — de tweemaat ritmische tijdlijn die het hele ensemble organiseert.
Eén stok (macho) wordt in de niet-dominante hand gehouden en maakt een resonerende kamer met de gebogen palm. De andere stok (hembra) slaat erop. Het geluid moet helder en snijdend zijn, hoorbaar boven een volledige band.
Timbales
De timbales zijn een paar ondiepe, eenhoofds metalen trommels op een standaard, vergezeld van twee of meer cowbells (campanas) en vaak een woodblock (cencerro de madera). Ze zijn de ritmische ruggengraat van het charanga-ensemble.
De timbalero gebruikt een gevarieerde techniek: de trommels slaan met houten stokken voor open en rimshot-tonen, de metalen rand (cáscara) slaan voor het kenmerkende drijvende ritme dat te horen is in cha-cha-chá en danzón, en de cowbells bespelen voor de montunosecties.
De timbales werden door Spaanse militaire bands in de 19e eeuw naar Cuba gebracht en aangepast in de orquesta típica en later de charanga. Tito Puente verhief in New York de timbales tot een virtuoos solinstrument in de Latijns-Amerikaanse jazz.
Cajón
De cajón (houten doos trommel) werd ontwikkeld door Afro-Cubaanse en Afro-Peruaanse gemeenschappen als vervanging voor trommels wanneer trommels verboden of niet beschikbaar waren. In Cuba is het met name geassocieerd met rumba — voordat de conga de standaard rumba-trommel werd, werden grote houten dozen gebruikt voor de bas- en middentonen.
De cajón wordt nog steeds gebruikt in sommige traditionele rumsettings en bij informele optredens. Een speler zit bovenop de doos en slaat het voorpaneel met handen en vingers, waarbij geluiden variëren van diepe bastonen tot scherpe klappen.
Güiro
De güiro is een geribbelde kalebas (of, in moderne versies, een metalen cilinder) die met een stokje of draadkrabber wordt bestreken om een raspend, ritmisch geluid te produceren. Het zorgt voor een constante ritmische onderverdeling in veel Cubaanse stijlen, met name in cha-cha-chá en son, waar het zestiende-nootpatroon de groove bij elkaar houdt.
Maracas
Maracas zijn een paar kalebasrammelaars gevuld met zaden of kralen. Ze worden geschud in in elkaar grijpende patronen — één maraca accentueert vaak de maat terwijl de andere de tel oppikt — waardoor een gelaagde ritmische textuur ontstaat. In Son en Changüí speelt de lead-zanger often de maracas terwijl hij zingt, waarmee hij tegelijkertijd melodische en ritmische functies belichaamt.
Campana ( Cowbell)
De campana ( cowbell) is een ijzeren of stalen klok die met een houten stokje wordt geslagen. In de Cubaanse muziek verschijnt hij in verschillende vormen:
- De bongó bell ( campana de bongó) — een grote cowbell die door de bongosero wordt bespeeld tijdens de montunosectie van son en salsa, waarbij de bombo (de "en" van tel twee) wordt gemarkeerd met een zware, geaccentueerde slag.
- De timbales-cowbells — twee klokken van verschillende toonhoogten gemonteerd boven de timbales.
- De cencerro — een losstaande cowbell die in de hand wordt gehouden of op een standaard wordt gemonteerd, gebruikt in Son, Latijns-Amerikaanse jazz en Timba.
De cowbell in de Cubaanse muziek is niet decoratief — hij draagt specifieke ritmische patronen die direct in wisselwerking staan met de bas en de piano.
