Yemayá is de Orisha van de zee en de moeder van alle Orishas. Zij beheerst de zoute oceaan en alle levende wezens daarin. Als moeder is ze voedend en beschermend — en wanneer ze vertoornd raakt, verwoestend.
Yemayá combineert de uitgestrektheid en kracht van de oceaan met de warmte van een moeder. Ze kan zo kalm zijn als een rustige zee of zo angstaanjagend als een stormvloed. Haar thuis, Regla — een plaatsje aan de overkant van de baai van Havana — is een van de belangrijkste religieuze plaatsen in de Cubaanse Afro-Cubaanse traditie.
Yemayá heeft meerdere toques overeenkomend met haar verschillende paden:
| Toque / Pad | Karakter |
|---|---|
| Yemayá Okute | Krijgerspad — sterker, agressiever ritme |
| Yemayá Asesú | Kalm, rollend, oceaanachtig |
| Standaard Yemayá | Vloeiende, ritmische golven — middentempo met een rollende kwaliteit |
Algemeen karakter: rollend, golvend, golfachtig. De ritmes roepen de beweging van de zee op — constante beweging met stijgingen en dalingen.
Yemayá's ceremonies worden vaak gehouden bij de oceaan of enig groot wateroppervlak. Haar viering op 7 september in Regla is een van de grootste Afro-Cubaanse religieuze gebeurtenissen in Cuba, die duizenden gelovigen trekt.
De Yemayá-dans imiteert de oceaan: de rok en armen van de danser bewegen in golfachtige motions, het lichaam wiegt en golft. Vloeiend, uitgebreid en lyrisch — het is een van de visueel mooiste Orisha-dansen.