Obatalá is de Orisha van zuiverheid, wijsheid en schepping. Hij is de vader van alle Orishas en de beeldhouwer die het menselijke lichaam uit klei vormde.
Obatalá is de eigenaar van alle hoofden (orí) en beheerst de geest en helderheid van gedachten. Hij is kalm, waardig en oud — de belichaming van geduld en wijsheid. Hij houdt niet van alles wat onzuiver, luid of gewelddadig is.
Obatalá heeft meerdere paden (caminos), elk een afzonderlijk avatar met een ander karakter en soms andere toques. Sommige paden zijn oude mannen, sommige zijn jonge krijgers, sommige zijn vrouwelijke aspecten.
Gangbare toques zijn:
Algemeen karakter: langzaam, gemeten en waardig. Obatalá's toques zijn doorgaans de rustigste en meest plechtige in het gehele batá-repertoire — een bewuste tegenstelling met de donder van Changó of het vuur van Ogún.
Obatalá ontvangt bijzonder respect en eerbied in alle ceremonies. Degenen gekleed in het wit, de ouderen en iemand met een mentale toestand vallen onder zijn bescherming. Alcohol is verboden bij zijn ceremonies en heilige objecten.
De Obatalá-dans is langzaam, vloeiend en zacht — armen uitgestrekt, bewegingen bewust en teder. Het is een van de technisch meest verfijnde Orisha-dansen, die controle en stilte vereist in plaats van explosieve energie.