Kameroen

Het gebied Kameroen–Congo was de thuisbasis van de Bantoe- en Kongovolken, van wie nakomelingen vooral tussen de 17e en 19e eeuw als slaaf naar Cuba werden gebracht. Hun culturele erfgoed leeft in Cuba voort in Palo Monte en in de dansen makuta en yuka.

De Kongo-/Bantoeverbinding

De grote Bantoe-taalfamilie loopt van Kameroen via Centraal-Afrika tot het Congobekken. In Cuba werden tot slaaf gemaakte mensen uit deze regio samengebracht onder de naam "Congos". Hun Cubaanse nakomelingen vormden cabildos — verenigingen voor onderlinge hulp — die hun tradities bewaarden.

Palo Monte (Regla de Palo)

De belangrijkste religie met Kongo-wortels in Cuba. Anders dan de Santería (met Yoruba-wortels) draait Palo Monte om de kracht van de doden, het bos en materiële voorwerpen (nganga's) die met spirituele kracht zijn geladen. Het bewaart elementen van het Kikongo en kent eigen trommelpatronen en rituele dansen.

Makuta

Een Afro-Cubaanse wereldlijke dans met Kongo-wortels, van oudsher verbonden met de cabildo-bijeenkomsten van gemeenschappen van Congolese afkomst in Cuba. Hij wordt gedanst op grote tontrommels en heeft een krachtig, geaard bewegingsvocabulaire.

Yuka

Een dans met Kongo-wortels die als voorloper van de Cubaanse rumba geldt. Yuka gebruikt drie trommels (caja, mula, cachimbo) en is een partnerdans met de vacunao — het bekkengebaar dat later centraal kwam te staan in de guaguancó.

Invloed op de rumba

De Congolese bijdrage aan de Cubaanse rumba — vooral de columbia en het lichamelijke vocabulaire van de guaguancó — is de diepste Afrikaanse wortel van het genre. De geaarde houding, de bekkenisolaties en het competitieve solo-optreden van mannen gaan allemaal terug op Kongo-tradities.

De Carabalí (het Cross River-gebied)

Van de grens tussen Nigeria en Kameroen kwamen de Carabalí — Efik- en Ejagham-volken uit het Cross River-gebied. In Cuba vormden zij het geheime genootschap Abakuá, dat nog altijd bestaat in Havana en Matanzas.