Pérez Prado - pioneer

Dámaso Pérez Prado (1916–1989), bekend als de " mambo"> Mambo King" (El Rey del mambo"> Mambo), was de Cubaanse bandleider, componist en arrangeur die het ritmische concept van mambo"> mambo — ontwikkeld door Orestes en Cachao López in Havana — nam en het transformeerde in een wereldwijd populair muziekfenomeen. Door massale commerciële opnames, filmoptredens en internationale tournees maakte Pérez Prado mambo"> mambo de bepalende Latijns-Amerikaanse dansgekte van de vroege jaren 50 en introduceerde hij Cubaans-geïnspireerde populaire muziek bij publiek op elk continent.

Vroeg Leven en Carrière in Cuba

Pérez Prado werd geboren op 11 december 1916 in Matanzas, dezelfde stad die Cuba zijn danzón gaf. Hij werd opgeleid als klassiek pianist en werkte als dansbandpianist in Havana gedurende de jaren 40, spelend met ensembles waaronder het Casino de la Playa-orkest.

In het midden van de jaren 40 ontwikkelde hij zijn eigen arrangeerstijl — zwaar beïnvloed door de Amerikaanse big band jazz die hij hoorde op opnames en radio — en experimenteerde hij met het toepassen van die orkestuurtexturen op Cubaanse ritmische fundamenten. Hij voegde grote blazerssecties toe (trompetten en trombones in meerdere stemmen), saxofoonkoren en een drijvende ritmegroep aan het mambo-concept dat hij had geabsorbeerd uit de danzón-mambo-stijl van Arcaño y sus Maravillas en de broers López.

Zijn arrangementen in Cuba werden niet warm ontvangen door het conservatieve Havanase muziekmilieu. Cubaanse muzikanten en critici van het tijdperk vonden zijn stijl overdreven gecommercialiseerd en zijn afwijkingen van de traditionele Cubaanse muziekesthetiek ongepast. De Cubaanse muziekwereld verwierp hem effectief.

Mexico-Stad: Het Lanceerplatform

In 1948 verliet Pérez Prado Cuba voor Mexico-Stad, een beslissing die de Latijns-Amerikaanse muziekgeschiedenis veranderde. Mexico in de late jaren 40 beleefde zijn eigen tijdperk van verfijnd populair entertainment — de Gouden Eeuw van de Mexicaanse film, grote danszalen en een publiek dat hongerig was naar opwindende nieuwe muziek.

Pérez Prado vond in Mexico-Stad de creatieve vrijheid en commerciële infrastructuur die hem in Cuba waren ontzegd. Hij tekende bij RCA Victor Mexico en begon op te nemen in een formaat dat hij had verfijnd: een grote door blazers gedomineerde big band die arrangementen speelde van spectaculaire ritmische energie, met zijn eigen karakteristieke grommende vocalisaties ("Uhhh!") die de blazersaanslagen interpuncteerden, en een tempo snel genoeg om echte lichamelijke opwinding op de dansvloer te genereren.

Zijn Mexicaanse opnames verkochten in enorme hoeveelheden. " mambo"> Mambo No. 5" (1950), " mambo"> Mambo No. 8", "Qué Rico el mambo"> Mambo" — deze opnames verspreidden zich door Latijns-Amerika, staken over naar de Verenigde Staten en bereikten Europa en Japan. Pérez Prado werd een beroemdheid van de eerste orde.

New York en Internationale Bekendheid

De mambogekte bereikte New York City in de vroege jaren 50, gecentreerd op de Palladium Ballroom op Broadway, die het tempel van mambo"> mambo werd. Terwijl Cubaanse en Puerto Ricaanse New Yorkse muzikanten — Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito — mambo"> mambo speelden in de Palladium in hun eigen stijlen, vertegenwoordigde Pérez Prado het internationale commerciële gezicht van het genre.

Zijn opname uit 1955 van "Cherry Pink and Apple Blossom White" (Cerezo Rosa) werd een echte pop-crossoverhit, die nummer één bereikte in de Amerikaanse poplijsten en miljoenen exemplaren wereldwijd verkocht. De opname bevatte een trompetsolo (door Billy Regis) die een van de meest herkenbare in de populaire muziek werd.

Pérez Prado verscheen in Hollywood-films, toerde uitgebreid en bracht het woord " mambo"> mambo" in het vocabulaire van mensen die nooit van Cuba of danzón hadden gehoord.

Muziekstijl en Arrangementen

Pérez Prado's mambostijl onderscheidde zich door:

• Grote blazerssecties: doorgaans vier of vijf trompetten plus drie of vier trombones, spelend in strakke harmonische blokken of snel call-and-response figuren uitwisselend
• Saxofoonkoor: melodische lijnen en lange noot harmonische achtergronden verzorgend
• Drijvende percussie: zware ritmegroep met conga, timbales, bas en piano
• Hoge energie en snelle tempos: de mambo"> mambo was ontworpen om lichamelijk opwindend te zijn
• Zijn persoonlijke vocale interpuncties ("Ughhh!", "Dilo!"): deze werden zijn sonische handtekening, die de ritmische slagen in de blazers uitdrukten
• Cinematografische reikwijdte: zijn arrangementen waren ontworpen om grote danszalen te vullen en spektakel over te brengen

Dit was niet de intieme, gesyncopeerde muziek van een Havanase charanga. Pérez Prado's mambo"> mambo was een optreden-evenement, ontworpen voor maximale impact op een groot publiek.

Controverse in Cuba

Pérez Prado's internationale succes werd nooit aangevuld met acceptatie in Cuba zelf. Cubaanse muzikanten en critici hadden meerdere bezwaren:

• Zijn afwijking van traditionele Cubaanse ritmische structuren (hij vereenvoudigde en regulariseerde het clave-gevoel om de muziek toegankelijker te maken voor niet-Cubaanse publiek)
• Zijn commercialisering van een concept dat Cubaanse muzikanten het hunne vonden
• Zijn toe-eigening van de naam " mambo"> mambo" voor een stijl die significant verschilde van wat Orestes López en Cachao hadden gecreëerd onder die naam
• Persoonlijke rivaliteiten met in Havana gevestigde bandleiders die voor hetzelfde publiek concurreerden

In Cuba werd Tito Puente door muzikanten vaak verkozen boven Pérez Prado, en de meest verfijnde Havanase dansmuziek van de jaren 50 — de charanga-opnames van Orquesta Aragón, de son van Arsenio Rodríguez — werd over het algemeen authentieker Cubaans geacht dan Pérez Prado's internationale spektakel.

Desondanks was het Pérez Prado die de wereld het woord " mambo"> mambo" leerde kennen.

Sleutelopnames

• " mambo"> Mambo No. 5" (1950) — zo beroemd geworden dat Lou Bega's sample uit 1999 het bekend maakte bij een nieuwe generatie
• "Qué Rico el mambo"> Mambo" — de definitieve vroege mambopname
• "Cherry Pink and Apple Blossom White" (1955) — nummer één pophit
• "Patricia" (1958) — een andere grote internationale hit

Erfgoed

Dámaso Pérez Prado stierf op 14 september 1989 in Mexico-Stad. Hij wordt herinnerd als:

• De man die mambo"> mambo in het wereldwijde populaire bewustzijn bracht
• Een meesterarrangeur die Cubaanse ritmische energie combineerde met Amerikaanse big band sophisticatie
• Een controversieel figuur wiens commercieel succes de vraag compliceerde wat Cubaanse muziek "authentiek" was
• De maker van opnames die, bijna 70 jaar later, nog steeds behoren tot de meest onmiddellijk herkenbare in de Latijns-Amerikaanse muziekgeschiedenis