NG La Banda

NG La Banda — Nueva Generación — es ampliamente reconocida como la banda que inventó la timba, construyendo un género completamente nuevo a partir del songo, el funk, el jazz y la música ritual afrocubana entre 1988 y principios de los años 90.

Sobre el conjunto

José Luis "El Tosco" Cortés fundó NG La Banda (Nueva Generación La Banda — Nueva Generación La Banda) en La Habana en 1988, tras años como flautista y compositor en Irakere, el principal conjunto de jazz-fusión de Cuba. El paso de Irakere a NG La Banda fue un descenso deliberado desde la sala de conciertos a la calle: Cortés quería tomar la sofisticación musical que había desarrollado junto a Chucho Valdés y aplicarla a una música de baile cruda y de alta energía.

La fórmula era sin precedentes. La sección rítmica de NG La Banda combinaba el vocabulario de batería del songo con líneas de bajo eléctrico de influencia funk y un pulso cerrado y agresivo que no tenía precedente real en la música cubana. Los arreglos de metales eran demoledores — densos, disonantes, armónicamente complejos de maneras que reflejaban la formación en el conservatorio de Cortés mientras llegaban con la fuerza de una pelea callejera. Por encima de todo esto, los vocalistas (entre ellos Isaac Delgado en los inicios) entregaban letras que eran explícitamente sobre la vida callejera habanera, la política sexual y las condiciones sociales.

Las grabaciones de 1989-1992 son los documentos fundacionales de la timba. "La Expresiva", "No Se Puede Tapar El Sol", "La Bruja" — estos temas establecieron las características fundamentales del género: el entrelazamiento rítmico de la conga, la batería, el bajo y el piano, cada uno ocupando distintos roles rítmicos; el uso de referencias religiosas afrocubanas (ritmos de batá, frases en yoruba) integradas en la música de baile secular; las secciones de mambo extendidas con sus rápidas descargas de metales.

NG La Banda también creó una nueva relación entre la banda y el bailarín. El despelote — un estilo de baile que surgió como respuesta directa a la complejidad rítmica de la timba — se desarrolló en las pistas de baile habaneras específicamente en respuesta a la música de NG La Banda. Las actuaciones de la banda eran eventos; el baile que provocaban fue lo suficientemente polémico como para atraer la atención del gobierno.

La flauta de El Tosco es un elemento característico. Donde la flauta en la charanga es elegante y melódica, en NG La Banda es agresiva, cromática y a menudo usada como arma rítmica. Su enfoque amplió lo que había desarrollado en Irakere y le dio a la timba uno de sus timbres más distintivos.

NG La Banda ha operado de manera intermitente desde los años 90, con varios cambios de formación, pero El Tosco sigue siendo el centro creativo. Su influencia en cada banda de timba posterior — Charanga Habanera, Bamboleo, Paulito FG, los grupos de David Calzado — es directa y reconocida.

Grabaciones clave

  • "La Expresiva" — tema temprano y definitorio de la timba
  • "No Se Puede Tapar El Sol"
  • "La Bruja"
  • En la calle — álbum fundacional
  • En directo desde el patio de mi casa — grabación en directo histórica